煙草在中國的歷史源遠流長，襄城在全國是早期種植曬煙的主要區(qū)域之一?？緹焸魅胫袊?，襄城成為全國烤煙生產(chǎn)的三大發(fā)源地之一。襄城煙葉生產(chǎn)的輝煌成就，是毛澤東主席視察襄城的重要原因。那么，襄城煙葉到底有著怎樣的歷史？以襄城為主的許昌煙區(qū)是如何形成的？8月5日，記者對此進行了采訪。

明朝天啟年間 襄城始種曬煙

“煙草自明萬歷年間傳入中國?！笔袩煵輰Ｙu局原黨委書記、《許昌煙草志》《許昌烤煙八十年》主編聶長宏介紹，煙草傳入中國有兩條路線。南線：從菲律賓群島中的呂宋島傳到我國福建漳州、泉州，從呂宋島傳到我國澳門等地，從呂宋島傳到我國廣東。北線：從朝鮮傳到我國東北、內(nèi)蒙古和西北一帶。

聶長宏說，明朝天啟年間，襄城始種曬煙。曬煙俗稱土煙，加工成煙制品的方法較簡單，一般是把田間生長成熟的煙葉采摘扎把掛在屋檐下晾曬。曬煙有兩種生產(chǎn)消費方式：一種是農(nóng)民自種自吸或少量出售；另一種是進行規(guī)?；a(chǎn)，用于制造雪茄煙、煙絲、鼻煙、嚼煙等。

曬煙從湖北經(jīng)南陽鄧州傳至禹州、郟縣、襄城等地，并迅速傳向長葛等地。

到了清朝同治年間，許昌曬煙已經(jīng)成為河南八大農(nóng)產(chǎn)品之一。從明朝天啟年間至清朝末年，襄城種植曬煙的面積不斷擴大。襄城煙草的盛名遠播數(shù)省，有“數(shù)十里之產(chǎn)，供數(shù)省之用”的贊譽。

《許昌煙草志》記載，清朝光緒年間，曬煙已在許昌周圍廣為種植。襄城經(jīng)營煙葉的煙行有30余家，年收購煙葉200多萬公斤。吸食煙草已成為上至社會高層、下到平民百姓的生活習慣。

兩次鴉片戰(zhàn)爭后，西方一些資本主義國家為擴大海外市場，把中國變成他們的殖民地，開始利用煙草打開中國的國門。

1904年，京漢鐵路通車后，許昌成為許昌煙區(qū)煙產(chǎn)品的集散地。

英美煙公司高價回收煙葉，刺激農(nóng)民種煙

聶長宏介紹，烤煙原產(chǎn)于美國。1902年，國際上最大的煙草公司英美煙公司在英國倫敦成立；次年，在上海開辦卷煙廠。

1904年，英美煙公司在上海設立駐華機構(gòu)，并多次派人到河南、山東、安徽、湖北等地調(diào)查土壤、氣候和曬煙生產(chǎn)情況。

1912年，他們把襄城潁橋的土樣送到美國化驗，結(jié)論是襄城的土質(zhì)比別的地方適宜種植烤煙。這一帶與美國的烤煙種植圣地弗吉尼亞處于同一緯度，土壤特性極為相似，是種植烤煙的理想之地，是中國生產(chǎn)最好煙葉的地方。

他們派員到襄城四處宣傳，無償散發(fā)紙煙，無償提供煙種和烤煙設備，無償傳授種煙、烤煙技術(shù)。上述手段在客觀上確實激發(fā)了農(nóng)民種煙的積極性。

1913年，潁橋的董松山等人在襄城首先試種30畝烤煙并獲成功。30畝烤煙被英美煙公司全部收購，并被送到美國等地展出。襄城種植烤煙的序幕由此拉開。

最初，英美煙公司采取無償提供煙種、無償傳授種植技術(shù)、以高價回收煙葉的辦法刺激農(nóng)民種煙。

在較短時間內(nèi)，烤煙迅速發(fā)展到許昌周圍十幾個縣。許昌與山東濰坊、安徽鳳陽很快成為當時全國的三大烤煙產(chǎn)區(qū)。

1915年，襄城煙葉被選送美國舊金山萬國商品博覽會展出，“東方的弗吉尼亞”由此出名。

初期，英美煙公司委托許昌公興存商行收購、轉(zhuǎn)運煙葉。1918年，在許昌京漢鐵路（今京廣鐵路）東側(cè)籌建的許昌煙葉收購站和烤煙廠，成為英美煙公司在中國掠奪煙葉原料的主要基地。

1920年，南洋兄弟煙草公司在許昌京漢鐵路西側(cè)設收煙廠、烤煙廠，形成了“東公司”“西公司”隔路相對的局面。全國各地的煙商紛至沓來采購煙葉，煙行、轉(zhuǎn)運公司隨之興起，許昌形成了聞名全國的烤煙貿(mào)易市場。

代理人被刺身亡，英美煙公司在許昌停業(yè)

聶長宏說，英美煙公司和南洋兄弟煙草公司在剝削煙農(nóng)、牟取暴利上是一致的。英美煙公司曾壟斷90%的許昌煙葉。在反壟斷方面，煙商、煙行、煙農(nóng)和南洋兄弟煙草公司是一致的。

許昌英美煙公司的工人舉行了兩次罷工。1920年，許昌英美煙公司的工人因工資低得難以維持生活，900多名工人舉行了有秩序的罷工。

英美煙公司懾于工人壓力，給每人增加工資2分。工人對此大為不滿，同年冬季又組織了罷工。

1927年，北伐戰(zhàn)爭迅猛發(fā)展，許昌成為各方爭奪的一座重要城市。政局的變化，導致了英美煙公司在許昌第一次被逐。

唐生智、馮玉祥的部隊先后3次占領收購站和烤煙廠。在部隊第三次撤離后，收購站和烤煙廠發(fā)生大火，即當時轟動許昌全城的“火燒東公司”事件，使英美煙公司受到重創(chuàng)，在1927年被迫將人員撤回上海。

英美煙公司在許昌第一次被逐后，念念不忘這塊經(jīng)過苦心經(jīng)營的煙葉原料基地。

1931年，上海英美煙公司董事婁斯和美籍煙葉專家牛森，以及鄔挺生等人相繼來到許昌成立煙葉公司。蔣介石、宋子文給國民黨河南省政府主席劉峙發(fā)函，要求河南省政府和當?shù)卣l(fā)布文告予以保護。

因為許昌人在20世紀20年代吃過英美煙公司的大虧，所以鄔挺生等人一進許昌就遭到各界人士的強烈反對。

1935年和1936年，英美煙公司在許昌的代理經(jīng)理鄔挺生和顧問牛森被刺身亡。至此，英美煙公司在許昌停業(yè)，人員撤回上海。

1949年之后，這些建筑先后被許昌棉麻公司、許昌煙草分公司、市煙草專賣局等單位使用。

2020年8月5日，記者來到位于市區(qū)華佗路市煙草專賣局院內(nèi)的許昌英美煙公司舊址，看到其由收款房、金庫等5座建筑組成，建筑形式與結(jié)構(gòu)風格為中西合璧。

據(jù)考證，1920年，許昌英美煙公司建成煙葉收購站和烤煙廠。

許昌英美煙公司煙葉收購站的金庫系雙層墻壁，外砌藍磚，內(nèi)筑紅石，異常堅固；門框以鋼鐵制成，雖銹跡斑斑但仍結(jié)實耐用。

許昌英美煙公司舊址是清末至民國時期外國資本勢力進入中國、攫取中國民族利益的見證，反映了當時的社會特征，對于研究許昌煙草工業(yè)發(fā)展歷程和近現(xiàn)代建筑藝術(shù)具有重要價值。

2009年，許昌英美煙公司舊址被公布為第三批市級文物保護單位。